Todo lo que necesitas saber sobre la fibra de carbono

En el mundo del ciclismo, hablar de gama alta es hablar de fibra de carbono. Tanto los cuadros de las bicicletas más avanzadas de cada fabricante, así como los componentes más ligeros del mercado (véase ruedas, manillares, tijas, bielas, etc) están fabricados con este material. ¿Qué es la fibra de carbono? ¿Cómo se fabrica? ¿Qué ventajas tiene con respecto a otros materiales? A continuación, todo lo que hay que saber.

La fibra de carbono es un material compuesto por átomos de carbono que forman una fibra muy delgada (de 5 a 10 micrones), con un grosor inferior al diámetro de un cabello humano. Estas fibras se trenzan entre sí para crear hilos muy resistentes y ligeros, que unidos a otros cientos de hilos, dan forma a las telas de fibra de carbono: el material base de construcción.

Las telas (o capas) de fibra de carbono son, en origen, piezas flexibles extremadamente moldeables. Explicado de forma muy básica, para dar forma a las distintas piezas que forman una bicicleta, las capas de fibras de carbono se colocan en un molde y, mediante la acción de resinas termoplásticas o termoestables y un proceso de presión y vacío, se adaptan las capas superpuestas a la forma del molde compactando la resina, dando lugar a una pieza de carbono lista para el acabado final.

Aunque parece un proceso sencillo, lo cierto es que el rendimiento de la pieza final de carbono depende de la disposición y trenzado de las capas de fibras de carbono que la forman y del tipo de carbono empleado. Las fibras de carbono son unidireccionales, siendo trabajo de cada fabricante el disponer estas fibras de tal manera que ofrezcan una mayor o menor rigidez, flexibilidad y resistencia dependiendo de la zona y de las necesidades de la pieza fabricada.

Precisamente es este laborioso proceso de ingeniería el responsable de que muchas de las imitaciones presentes en el mercado, sobre todo el asiático, no cumplan con las directrices de calidad y garantías de las piezas originales. Un cuadro de carbono original puede estar formado por múltiples capas de diferentes tipos de carbono dispuestas en otras tantas direcciones, con grosores y trenzados variables de acuerdo a los estudios previos realizados por el departamento de ingeniería de la marca.

Por el contrario y como norma general, un cuadro de imitación suele ser una copia de carbono muy parecida al original, salida de un molde con la misma forma pero carente de la disposición de las fibras de carbono del modelo copiado, así como de los múltiples grosores internos que pueden darse. Obviamente, el material empleado tampoco es el mismo, empleándose en la mayoría de imitaciones fibras de carbono y resinas de peor calidad.

¿Qué ventajas ofrece la fibra de carbono con respecto a otros materiales? Fundamentalmente, un equilibrio insuperable entre ligereza y resistencia. Otras ventajas añadidas del material son su baja densidad, capacidad de aislamiento térmico, elasticidad, conservación de la estructura ante la temperatura y resistencia a la corrosión, unos aspectos difícilmente superables por otros materiales. ¿Qué inconvenientes? Obviamente, un precio más elevado debido al laborioso proceso de fabricación que tiene detrás, además de una mayor complejidad para reparar zonas de carbono dañadas.

La fibra de carbono es cinco veces más fuerte que el acero pero más ligera que el aluminio. Está principalmente compuesta de átomos de carbono que se unen entre sí para formar cristales. Así consiguen ser muy resistente con poco volumen.

Aunque es cierto que la gran mayoría procede de Taiwan y China -ya lo vimos con los cuadros de imitación-, también hay algunas fabricas dedicadas a la fibra de carbono, que están situadas en Francia, EE.UU. Aunque el principal uso de esta fibra de carbono es para materiales aeroespaciales, también se utiliza, a menor escala, como si fueran tubos de metal.

El 90% de fibra de carbono que se produce en el mundo proviene solo de seis empresas distintas: Toray, Toho Tenax, Mitsubishi Rayon, Zoltek, Hexcel, y Cytec. Las tres primeras producen más de dos tercios de la fibra de carbono mundial y tienen sede en Asia, las otras tres producen menos de un tercio y se encuentran en EE.UU.

Hay más de un tipo de fibra de carbono y según el tipo de componente al que vaya dirigida se utilizara una u otras. Los cuadros Berria de alta gama por ejemplo se fabrican con TeXtreme, una fibra de carbono de altísima calidad, mientras que los cuadros falsos de fibra de carbono se realizan con fibras de baja calidad.

La fibra de carbono es muy resistente y muy ligera pero sin embargo aún precisa de mano de obra humana. Para fabricar cualquier cuadro o componente que incluya fibra de carbono es necesario que un operario le haya dado forma a previamente a la fibra.

El gran problema de la fibra de carbono: La eco-movilidad está cada vez más de moda. Son muchos los usuarios que se deciden a utilizar las bicicletas de carbono en su día a día por ser responsables con el medio ambiente, incluso las corporaciones municipales, históricamente reacias a favorecerla en muchos países, llevan años dando pasos en esa dirección.

Pero, ¿Es el ciclismo realmente una opción no contaminante? En su uso sí, pero el proceso que lleva a su fabricación está lejos de cumplir con esos estándares en muchos casos. Te contamos por qué.

Nubes oscuras sobre las ciudades a causa de la contaminación, cantidades ingentes de agua y electricidad empleadas para moldear y unir el carbono, mano de obra en condiciones extremas obligada a trabajar con resinas tóxicas, residuos de carbono arrojados al océano... Un panorama desolador para una conciencia responsable y ecológica como la de los ciclistas.

Las 24 mejores marcas de Bicicletas del Mundo

En el mundo del ciclismo, son muchas las marcas y las opciones a la hora de comprar bicicletas, y entre los diferentes estilos y precios que existen en el mercado nos podemos llegar a sentir abrumados.

Existen diferentes estilos, como lo son las bicicletas de carretera, de montañas, de triatlón, de contrarreloj o incluso de paseo. Asimismo, hay algo que tienen en común todos estos tipos de bicicleta, y es que absolutamente todas son diseñadas por alguna marca ya que todas las marcas de bicicletas se especializan en algún tipo en concreto.

Así que para que la búsqueda sea más fácil, lo ideal es comenzar por elegir una marca que nos guste, que cuente con una buena reputación, y que tenga unos modelos innovadores, además de ver si en ese momento tienen la bicicleta que buscamos.

Por ello, para ayudaros a elegir la mejor marca, veamos algunas marcas de bicicletas.

1. CANNONDALE

La marca Cannondale¹ fue fundada en 1971 como una marca de accesorios para bicicleta, este prestigioso fabricante diseña modelos de alta calidad, que os ofrecerán una rodada suave con mucha comodidad, incluso ha llegado a patrocinar ciclistas profesionales y equipos de talla mundial como el EF Pro Cycling.

2. FELT

La marca Felt² fue fundada en California en el año 1994 por Jim Felt, un mecánico de motocicletas. Esta marca se ha hecho un espacio en el mercado, ofreciendo primeramente bicicletas de carrera y de competición, para luego diversificarse y llegar a ofrecer todo tipo de modelo.

3. GIANT

Seas un experto en ciclismo o solo un aficionado, de seguro has escuchado sobre esta marca. Giant es uno de los mayores fabricantes de bicicletas del mundo, llegando a producir millones de bicicletas por año en su base situada en Taiwán. Esta marca de bicicletas diseñadas en Estados Unidos, producen modelos para todos los gustos y presupuestos, teniendo incluso productos de alta gama utilizados por equipos y atletas profesionales de todo el mundo, un ejemplo de ello es el bicampeón del Tour de France Alberto Contador.

4. SPECIALIZED

Fundada en California en el año 1974, esta marca es probablemente una de las más grandes e innovadoras del mercado. Sus grandes diseños lo han llevado a patrocinar a equipos de talla mundial como lo son el Team Tinkoff y el Astana Pro Team. 

Sus excelentes diseños acompañan a ciclistas de todas clases, asimismo, es la marca predilecta de los ciclistas tanto de carretera, así como de montaña.

5. TREK

Una de las compañías de bicicletas más grandes del mundo sin lugar a dudas es Trek, fundada en un granero de Wisconsin en el año 1976, esta marca se ha logrado situar como un gigante de la industria llegando a fabricar todo tipo de modelos de bicicleta. Adicionalmente, gracias a sus extraordinarios diseños de alta tecnología, no solo logra fabricar las mejores bicicletas, sino que esta marca es la favorita de atletas de talla mundial como lo son Josu Larrazábal, Kiel Reijnen y Jolanda Neff.

6. YETI

Fundada en Colorado en el año 1985 tenemos a Yeti Bikes, esta marca está dedicada 100% a la fabricación de bicicletas de montaña, específicamente bicicletas de downhill. Fueron los pioneros en la formación de los primeros equipos profesionales del ciclismo de montaña e incluso han patrocinado a ciclistas como John Tomac y Juli Furtado. Esta empresa está tan segura de que fabrica las mejores bicicletas, que su marco viene con una garantía de por vida. Así que si eres un fanático del ciclismo de montaña esta marca es para ti.

7. SANTACRUZ

Ciertamente un gigante en la fabricación de bicicletas MTB, Santa Cruz fue fundada en California en el año 1993, siendo una de las empresas pioneras en la fabricación de bicicletas con doble suspensión. Incluso fueron los creadores del sistema de doble suspensión de pivote sencillo, algo que se creía imposible para la época. Actualmente fabrica bicicletas de montaña de alto desempeño en aluminio y fibra de carbono cuyos precios varían entre los 1200 ‎€ y los 10000 ‎€, así que, si buscas una bici con una excelente relación calidad precio, Santa Cruz es para ti.

8. DIAMOND BACK

Una marca que gracias a su esquema de venta es capaz de sortear a los intermediarios y ofrecer unas excelentes bicicletas a un precio inigualable. Diamondback en sus comienzos ofrecía solamente bicicletas de BMX, sin embargo, actualmente ofrece una gran cantidad de modelos que van desde las bicis de carretera hasta las bicicletas para niños.

9. FUJI

Una marca japonesa que, podríamos decir, es sinónimo de calidad. Fundada en el año 1889, es una de las marcas más antiguas del mundo, actualmente es distribuida por Advance Sport ofreciendo una amplia gama de bicicletas para todos los sectores, incluso ha llegado a fabricar bicicletas para la policía. Fuji fabrica bicicletas de Trail, bicicletas eléctricas, bicicletas de carretera e incluso Fat Bikes. Así que, si buscas una buena bicicleta a un excelente precio, no dudes por un segundo en elegir una Fuji.

10. ORBEA

Uno de los abuelos de la industria sin lugar a dudas es Orbea, fue fundada en el año 1840 en España empezando como una fábrica de armas, sin embargo, la compañía entusiasmada con los progresos en el ámbito del ciclismo le dio un giro a la empresa y, en el año 1930, diseña su primera bicicleta. Orbea actualmente diseña todo tipo de bicicletas, incluso bicicletas de triatlón y de competición usadas por equipos profesionales y atletas de talla mundial como Roberto Laiseka, Iñaqui Lerrajeta y Annie Last.

11. PINARELLO

Obviamente no podemos dejar pasar las bicicletas italianas, uno de los mayores representantes de la industria es Pinarello. Fundada en el año 1952, esta empresa fue creada para fabricar bicicletas de alto desempeño mediante una construcción artesanal, totalmente a mano. Actualmente esta marca está orientada a la fabricación de bicicletas de ruta y bicicletas de competición como pueden ser las de triatlón o de contrarreloj. Fabricando unas de las mejores bicicletas del mercado con materiales de alta calidad como el aluminio, pero en su mayoría en fibra de carbono. Durante toda su historia ha patrocinado a grandes atletas, actualmente el más conocido es obviamente Chris Froome.

12. BMC

BMC es una empresa suiza fundada en el año 1986, y se encarga de fabricar principalmente bicicletas montañeras, bicicletas de carretera y bicicletas de paseo. Gracias a su gran calidad estas bicicletas han ganado etapas del Tour de France, específicamente en el año 2011 gracias al galardonado ciclista Cadel Evans. Actualmente no solo fabrica bicicletas, sino que también está involucrada 100% en la competición internacional de los grandes premios del ciclismo con su equipo BMC Team. Obviamente utilizando las bicicletas de alta gama fabricadas por la compañía.

13. CERVELO

Si estás buscando un sinónimo de tecnología llevada al extremo, pues tenemos a Cervelo. Esta empresa usa diseños en computadora y testea sus bicicletas en túneles de viento para asegurarse que tienen un producto con una aerodinámica imbatible. Esta empresa fundada en el año 1995 está enfocada a la producción de bicicletas de competición, principalmente bicicleta de ruta, de triatlón o de contrarreloj. Gracias a sus extraordinarios modelos, estas bicicletas han logrado ganar premios internacionales con corredores inigualables como Fabian Cancellara que ganó el premio París-Roubaix en una Cervelo RS. O incluso podríamos destacar su uso por más de 40 atletas olímpicos resultando en 3 medallas de oro, 5 de plata y 2 de bronce.

14. SCOTT

Scott es una empresa que no solo fabrica bicicletas si no también equipos para la nieve, sin embargo, eso no le quita que ha aportado con grandes avances a la industria del ciclismo, un ejemplo de ello es la invención del manubrio aerodinámico, con el cual Greg LeMond ganó el Tour de France en el año 1989, venciendo a Laurent Fignon por más de un minuto. También se adjudica la fabricación del marco de bicicleta más ligero del mundo, con apenas 895 gramos. Actualmente, Scott fabrica bicicletas de competición e incluso bicicletas eléctricas y es el patrocinante de más de 12 equipos ciclistas, tanto de montaña y de ciclismo de carretera.

15. KONA

Kona es una empresa de origen estadounidense fundada en el año 1988. Enfocada 100% a la fabricación de bicicletas de montaña o enduro. Es muy conocida por fabricar bicicletas hardtail o de cola dura. Y por hacer famosos modelos de bicicletas especiales para tramos técnicos en competencias de downhill. Esta marca se puede conseguir en más de 60 países, y por supuesto con una gran cantidad de opciones y materiales como el aluminio, el titanio, la fibra de carbono y el acero. Si queréis compraros una bicicleta Kona podréis elegir entre una gran variedad de precios y modelos para todos los gustos y presupuestos.

16. BMW

Asimismo, tenemos a la afamada marca alemana BMW, la cual no solo está produciendo coches y motos de alto desempeño, sino también bicicletas de alta gama, en su catálogo podemos encontrar desde bicicletas de paseo hasta bicicletas eléctricas. Claramente todas construidas con materiales de alta calidad y especialmente diseñadas con los mejores componentes y la tecnología de alta precisión distintivas de esta prestigiosa empresa.

17. BENELLI

En el año 2013 este fabricante de motos italianas ingresó en el mercado de las bicicletas eléctricas con mucha fuerza, ofreciendo modelos para todos los gustos y necesidades. En su gran catálogo podemos encontrar bicicletas eléctricas urbanas, bicicletas eléctricas de paseo, bicicletas plegables, bicicletas deportivas y por supuesto bicicletas eléctricas de alto desempeño. Construidas para durar, estas bicicletas con un estilo dinámico y deportivo están listas para ser usadas en todo terreno, ya sea en la ciudad o en el campo.

18. BENNO BIKES

Fundada en 2015 este fabricante americano produce principalmente bicicletas eléctricas, bicicletas de carga y bicicletas de confort, y de igual manera produce accesorios para bicicleta y partes de bicicletas. Sus bicicletas son la combinación perfecta entre una bicicleta eléctrica de altas prestaciones y una bicicleta de carga, lo cual lo hace la opción ideal para una bicicleta de trabajo o una bicicleta para ir a trabajar. Sus modelos son tan buenos que incluso la marca ha sido galardonada con el premio a la mejor bicicleta modular de los premios eurobike, encontrando a los modelos de la marca como alternativas fuertes, sólidas y versátiles para el uso cotidiano.

19. GOCYCLE

Esta marca de bicicletas eléctricas fue fundada en el año 2002 por el ingeniero industrial Richard Thorpe, que al haber trabajado junto a la escudería McLaren se dispuso a crear la mejor bicicleta eléctrica urbana jamás antes vista. Por ello bajo el nombre de su compañía Karbon Kinetics Limited creó las llamadas Gocycle, unas bicicletas eléctricas urbanas con todo lo necesario para poder circular de forma segura en la ciudad. Sus bicicletas con marco de magnesio y ruedas intercambiables de fácil acceso, y adicionalmente con su cadena oculta y su bajo peso, las hacen la opción ideal si buscas una bicicleta eléctrica urbana cómoda, versátil y de altas prestaciones.

20. GI FLYBIKES

Comenzó en el año 2015 como una campaña de crowdfunding, llegando a convertirse en una excelente opción para una bicicleta eléctrica urbana. Estas bicicletas plegables surgieron como inspiración de sus creadores, que al vivir en Argentina durante un periodo donde el transporte público estaba paralizado. Se les ocurrió una idea para una bicicleta urbana con todas las prestaciones necesarias para circular de una forma rápida y segura por la ciudad. Cuentan con GPS, ruedas anti pinchazos, sistema de bloqueo, un innovador sistema de plegado que en tan solo 1 segundo se encuentra plegada y lista para guardar y por supuesto una gran capacidad de almacenamiento de energía que le permite rodar hasta 60 kilómetros con solo una carga.

21. CORRATEC

Este fabricante alemán comenzó con la producción de esquís, pero años más tarde se dedicó más y más a la producción de bicicletas, piezas y accesorios para ciclismo, actualmente se ha expandido al punto de llegar a ofrecer bicicletas para todos los gustos y presupuestos, incluso llegando a trabajar de la mano del productor de cuadros para bicicleta Mauro Sannino para fabricar bicicletas a la medida y especificaciones de cada cliente. Gracias a sus excelentes modelos, y de la mano de talentosos ciclistas como Gustavo César Veloso, estas bicicletas han ganado premios como la vuelta a Portugal en el año 2015.

22. CUBE

Fundada en el año 1993 de la mano de Marcus Pürner, un fabricante alemán que comenzó con un espacio de 50 metros cuadrados en el taller de su padre, y actualmente tiene una fábrica de 55.000 metros cuadrados llegando a vender sus modelos en más de 60 países a nivel mundial. Esta marca produce todo tipo de bicicletas, siendo sus modelos más conocidos las bicicletas de montaña y las bicicletas eléctricas, sin embargo, también llega a producir modelos para triatlón e incluso para niños.

23. LOOK

Es una compañía francesa fundada en 1951, que comenzó como fabricante de productos para esquí, y llegó a convertirse en una de las marcas más reconocidas en lo que a accesorios y bicicletas de carretera y triatlón se refiere. Se dedica mayormente a la producción de cuadros de fibra de carbono y trabas para bicicleta, sin embargo, también produce excelentes bicicletas de carretera, de triatlón y por supuesto bicicletas eléctricas.

24 MERIDA

Este gigante de Taiwán, es uno de los fabricantes de bicicletas más grandes del mundo, incluso llega a cotizar públicamente en la bolsa de Taiwán con un valor aproximado a los 420 millones de dólares, convirtiéndola en una de las compañías más grandes del país. Esta afamada marca produce todo tipo de bicicletas, incluso llegando a fábricas cuadros y bicicletas de alto rendimiento para competir en los grandes premios del ciclismo mundial con su equipo Bahrain McLaren.

Cosas curiosas sobre la invención de la Bicicleta

Sobre la primera bicicleta, si bien hay cierta evidencia discutible sobre la existencia de bicicletas antes de 1800, es un hecho ampliamente aceptado que la primera bicicleta la inventó en 1817 un tipo llamado Barón Karl von Drais en Alemania. Denominada Laufmaschine, que en alemán significa "máquina andante", fue patentada en 1818 como el primer transporte dirigible de dos ruedas propulsado por un humano.

Otros inventores pronto recogieron el concepto, especialmente Denis Johnson, de Londres, que creó una versión más nueva y mejorada de la máquina andante original de Drais. Tallada en madera casi en su totalidad y con una rueda delantera orientable, fue diseñada para reducir el tiempo de viaje a la mitad. Esta invención de dos ruedas no disponía de pedales, y los usuarios tenían que impulsar de una forma muy precaria su caballo de juguete hacia adelante con los pies y deslizarse cuesta abajo, mientras intentaban guardar el equilibrio. Apodado el caballo de juguete, como el clásico caballito balancín, y oficialmente denominado velocípedo, de alguna manera se parecía en cuanto a forma a las bicicletas de dos ruedas que conocemos hoy.

Entre 1818 y 1820, tener un velocípedo se convirtió en una moda que se extendió por Europa Occidental y América del Norte y se consideraba un nuevo objeto de moda que había que poseer, sobre todo en la sociedad londinense.

Sin embargo, en pocos años su popularidad disminuyó y en algunas ciudades incluso se llegó a prohibir su uso, debido al número de accidentes velocípedo-peatonales que, lamentablemente, se producían. Entre 1820 y 1850, el velocípedo sufrió multitud de transformaciones, todas basadas en la idea de un vehículo de tracción humana que seguía tecnologías similares a las del velocípedo.

Estos nuevos modelos tenían tres o cuatro ruedas (Se denominaban triciclos o cuatriciclos) y poseían diferentes formas y tamaños, pero aparecieron nuevas versiones con características extra, por ejemplo, pedales y manivelas. Los pedales se utilizaban antes de la invención de las cadenas de bicicleta para colocar los pedales lejos del cubo de la rueda motriz, y para dirigir la bicicleta hacia delante.

La primera bicicleta en denominarse "de seguridad" fue diseñada en 18767​ por el ingeniero inglés Harry John Lawson, a pesar de que otras bicicletas similares habían sido desarrolladas anteriormente, como la construida por Thomas Humber en 1868​ Diferentes a los biciclos, en las bicicletas de seguridad los pies del conductor quedan cerca del suelo, facilitando la maniobra de parar el vehículo. Los pedales impulsan la rueda trasera, por lo que los pies del ciclista permanecen en un lugar más seguro, alejados de los radios de la rueda delantera.

No fue hasta 1879 cuando se introdujo la cadena, una nueva tecnología importante que anteriormente había sido solo utilizada en triciclos. El modelo de Lawson no tuvo mucho éxito, quizás debido a su considerable coste, a su mayor peso y a su relativa complejidad técnica comparada con la simplicidad del biciclo.​

La bicicleta de seguridad supuso una gran mejora con respecto al biciclo, al que reemplazó. La tracción por cadena, enlazando un gran plato delantero a un pequeño piñón trasero para multiplicar las revoluciones de los pedales, permitió utilizar ruedas más pequeñas, y reemplazó la necesidad de la gran rueda delantera del biciclo, directamente unida a las bielas de los pedales. La rueda más pequeña amortiguaba peor los baches; pero una vez que se desarrollaron los neumáticos para sustituir a las bandas de rodadura macizas anteriormente utilizadas, esta desventaja dejó de ser un asunto de importancia.​

Con el centro de gravedad más bajo y entre las ruedas, en vez de elevado y sobre el eje, la bicicleta de seguridad disminuyó notablemente el peligro de dar una vuelta de campana o de caer sobre el manillar. Esto hizo las frenadas más eficaces, y el ciclismo, anteriormente reservado a hombres jóvenes, activos y atrevidos, pasó a ser una actividad mucho más segura, y por tanto mucho más popular, especialmente entre las mujeres.

Comparadas con los triciclos de la época, populares entre los conductores menos dispuestos a tomar riesgos, las bicicletas de seguridad eran más ligeras, mecánicamente más sencillas, y más baratas.

Su popularidad creció tan rápidamente, que en la década de 1890 ya superaban ampliamente en número a la suma de biciclos y triciclos.​

La expresión "cuadro en diamante" ("diamond frame") es también a veces utilizada para referirse a las bicicletas de seguridad, incluso aunque no utilizaran este tipo de cuadro. El retrónimo "bicicleta vertical" sirve para distinguirlas de las bicicletas reclinadas.

A pesar de la variedad enorme de bicicletas modernas, las bicicletas reclinadas son la única variedad importante que no utiliza el mismo diseño básico.

La verdad sobre los cuadros de MTB

Sin duda es un tema bien curioso cuando lo hablas con gente que trabaja en el sector, que las tres grandes empresas que fabrican la mayoría de los cuadros de bicicletas son Taiwanesas, GIANT, MÉRIDA y KINESIS.

Estas son las marcas que usan los servicios de KINESIS:

AMERICANAS: Diamondback, Felt, GT, Schwinn, Haro, Ironhorse, Jamis, K2, Raleigh America, Trek, Santa Cruz.

EUROPEAS: Decathlon, Cycleurope Group, Commencal, IKO, Ideal, InterSpor, Monty, Nikos, Quantum, Raleigh, Group Stevens, Storck, Sunn.

OTROS PAISES: Sheppard, Kona, Repco, Samchuly, Bridgestone, AKI

Como ves, no se quedan cortos y muchos de los nombres son percibidos por el mercado como producto hecho en los USA. Algunos incluso como bicicletas soldadas de forma artesanal (Handmade) como Santa Cruz y Commencal, por ejemplo.

OTROS DATOS INTERESANTES:

Las bicicletas son producidos en otros países, pero las fábricas de Asia, probablemente producen el 95% de las unidades vendidas en los Estados Unidos. Por cierto, los “tres grandes” (Giant, Trek, y Specialized) representan casi el 80% de todas las bicicletas que se venden en tiendas de bicicletas EE.UU.

GIANT: es el mayor productor mundial de bicicletas desde hace muchos años.Treck confirma las de aluminio fabricadas por GIANT, con fábricas en Taiwán, China y Europa. Bicicletas para muchas otras marcas importantes, incluyendo Trek, Specialized, Schwinn, y Bianchi. Posee el 30% de Hodaka, un proveedor de Taiwán clave para muchas marcas, como Bianchi.5

MÉRIDA: No solo fabrica las bicicletas de Specialized sino que también parece que poseen el 49% de la misma.

BIANCHI: Eran marcas populares en sus respectivos países, pasó por tiempos difíciles, se vendió, bianchi trasladó la casi totalidad de su producción a Asia. Muchas de las bicicletas de RC tiene un “Hecho en Italia” etiqueta adhesiva, que normalmente significa que se reunieron en Italia con un cuadro hecho en Asia.

CANNODALE / SCOTT: Las bicicletas de carbono proceden de Asia. Cannondale pertenece a Industrias Dorel, un grupo que tiene marcas como GT, Schwinn, Mongoose, etc. y la casa matriz decidió dejar la producción artesanal que se hacía en USA y pasarla a Taiwan principalmente

COLNAGO: Los cuadros están hechos todavía a mano en Italia, a excepción de tres modelos de nivel de entrada de aluminio fabricado en Taiwán, (probablemente por el gigante) y el carbono CLX, que también se hace en Taiwan.

FELT: Es una empresa relativamente nueva iniciada por el gurú del motocross Jim Felt. Toda la producción procede de Asia.

GARY FISHER: Es el “padrino” de las bicicletas de montaña. Hoy día están hechas en Asia, a excepción de la suspensión de las plataformas que se siguen haciendo en Wisconsin.

HARO: Empresa Californiana de BMX comenzó en 1977 por Bob Haro. Toda la producción procede de Asia. Haro, propietaria de la marca Masi. Kenstone, con fábricas en Taiwán y China.

KESTREL: Pionero en cuadros de carbono. En los últimos años, la producción pasó a Asia. Los cuadros parecen ser hechas por Martec. Kuota, cuadros hechos en Taiwan por Martec, el mismo fabricante de Kestrel.

KONA: Una compañía de California con toda la producción de Asia. Hodaka en Taiwán son los principales proveedores.

LeMOND: Al principio fueron hechas por Roberto Bilatto en Italia pero su licencia pasó a Trek Bicycle Company. Trek ahora diseña y comercializa sus bicicletas que se fabrican en Asia.

SPECIALIZED: Los principales proveedores asiáticos son Mérida, Ideal, y Giant. Actualmente la empresa forma parte de la multinacional Merida.

TREK: Es difícil de creer que la marca de bicicletas más grande de América tuvo un comienzo humilde en un establo! Después de muchos años de hacer sus propias bicicletas en los EE.UU., Trek trasladó la producción de bicicletas de nivel medio a Asia. En todo el mundo, Trek es la compañía de bicicletas más grande después de GIANT (de las marcas que se venden sólo en tiendas de bicicletas.) Trek es propietario (o con las licencias) de Fisher, LeMond, Klein, y Bontrager.

ORBEA: Es uno de los dos grandes fabricantes de bicicletas español. Es algo así como la versión de España de Trek o Schwinn. Las bicicletas son producidos en España y Asia. Cuadros de carbono de alta gama hechas en Asia y “terminada” (es decir, pintados) en España... Orbea todavía construye los cuadros de aluminio en la casa. La producción de fibra de carbono, que representa la mitad de sus bicicletas de carretera, frente al 20 por ciento de hace sólo tres años, está subcontratado a dichos especialistas chinos como Martec. Pero a diferencia de muchos fabricantes de bicicletas que se limitan a ajustar los cuadros a valores de fábrica, Orbea hace todo su diseño de estructura de fibra de carbono, la ingeniería y creación de prototipos en casa. Construye sus propios moldes para los nuevos cuadros y el montaje de prototipos antes de entregar fuera de instrucciones de fabricación en China.

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El Gerente de marketing Joseba Arizaga (Orbea) dice: ”Tenemos que mantener y desarrollar nuestros propios conocimientos de materiales compuestos y fibra de carbono, y luego encontrar a alguien que puede trabajar con nosotros para construir lo que queremos. Hacemos los moldes, los primeros fotogramas, todo aquí en Orbea. Luego, cuando estamos listos para hacer la producción en masa, le enviamos las instrucciones a Asia”.

Como ves se intuye un poco de oscurantismo por parte de las marcas punteras para reconocer que compran en Taiwan y que luego montan o/u pintan, si acaso en casa. Eso no quiere decir que la calidad merme ni que sea un mal producto pero es evidente que llevamos mas de una década de una desorbitada magnificación del material ciclista sobretodo desde la irrupción del carbono así que, si un colega nuestro, el Javier Puit, se ha comprado un cuadro super guapo por 360€ con gastos de envio incluido, muy rígido para poder transmitir toda la fuerza y no lleva pegatinas, no le digais que le va grande porque no tiene slooping porque lo vais a picar y os va a dejar tirado en cada cuesta. Yo por si acaso tengo un cuadro GIANT, que ya se que está hecho en Taiwan y va de muerte.

¿Por qué? pues porque toda la maquinaria necesaria para la producción industrial de cuadros de carbono se encuentra allí, a día de hoy en Europa nadie puede acceder a una producción industrial de cuadros de carbono.

Esto no quiere decir que los cuadros de Taiwan sean malos… Todo lo contrario!!! Las pruebas de esfuerzo que se hacen allí son homólogas a las de aquí. Te puede salir un cuadro malo pero, como en todo en la vida, es producto muchas veces de la suerte.

Que tipos de Aluminio tienen los Cuadros MTB

Ahora vamos a hablar un poco de los diferentes tipos de ALUMINIO de los que están hechos nuestros cuadros de MTB/BTT, para qué modalidad es conveniente cada uno, y un análisis de los diferentes tipos de aluminio usados en ellos.

Antes de comprarte una bike o un cuadro siempre debes tener en cuenta el uso que le vas a dar ya que de esto dependerá el tipo de cuadro y material con el que debe estar construido.

Por algo se ha escogido al aluminio como material principal para la construcción de cuadros y piezas de bicicleta...

A FAVOR: Capacidad de absorción, poder anticorrosión, ligero, fácilmente manipulable.

EN CONTRA: Dureza limitada (Que no nos den gato por liebre, las latas de Coca-cola también son de aluminio), menos resistente a los golpes, más difícil de soldar en caso de rotura, más caro que el acero, aunque actualmente muy popularizado.

Las aleaciones van de las miles a ocho miles, en tubería de ciclismo se usan seis miles y siete miles (6063 ó 7075)

Los 6xxx son con magnesio y silicio. Los típicos 6161 ó 6063. Buenas propiedades mecánicas y maleabilidad.

Los 7xxx están aleados mayoritariamente con cinc, más resistentes pero menos maleables y tolerantes a la corrosión que los 6xxx, más utilizado para platos y manillares.

Normalmente los cuadros vienen identificados con una chapa en la que se indica que tipo de aluminio se usa. Es fácil encontrar junto a la denominación del aluminio, la talla del cuadro.

Las aleaciones más utilizadas en cuadros de bicis Los 6xxx son con magnesio y silicio. Los típicos 6161 ó 6063 de muchos cuadros son de este grupo, básicamente por que se conforma fácilmente y tiene buenas propiedades mecánicas. Los 7xxx están aleados mayoritariamente con cinc. En esta serie, el más típico en bicicletas es el 7005. Los aluminios de esta serie tienen magníficas propiedades mecánicas, aunque el conformado no es, en general, tan bueno como los 6xxx. El 7075, por ejemplo, tiene una extraordinaria resistencia, pero no se utiliza para los complicados tubos del cuadro, sino que solo se usa para formas más o menos simples como manillares o platos. La resistencia a la corrosión es, en general, de inferior calidad que otras series, aunque para una bici no suele ser realmente un factor importante. Dejando siempre aparte las otras denominaciones "sui géneris" de cada fabricante. En estado T6 ambos tienen propiedades mecánicas muy similares, ligerísimamente mejores en el caso del 7005, especialmente en resistencia a la fatiga.

Las aleaciones que incorporan escandio son la excepción, pues sus propiedades sí que son significativamente mejores. Pero en cualquier caso, definirá más las propiedades del cuadro de lo bien diseñado y fabricado que esté que el uso de una u otra aleación.

Todas las aleaciones de aluminio, incluyendo las que llevan escandio, tienen una densidad casi igual. Se logra un cuadro más ligero no porque la aleación pese menos, sino porque poniendo menos material se logra lo mismo. Así que por aquí tampoco hay diferencias apreciables.

Si nos fijamos, cuando un cuadro se rompe (por defecto o por abuso) lo suele hacer por las zonas cercanas a las soldaduras, que son las zonas más críticas aunque estén bien hechas. La calidad de estas soldaduras y los tratamientos térmicos posteriores serán, por lo tanto, lo que más va a definir el comportamiento y la resistencia del cuadro. El problema es que para conocer la calidad del trabajo no nos sirve con mirar los numeritos de la aleación, y la única referencia que tendremos será el prestigio de cada marca o fabricante de cuadros. Por ello (aparte de otros temas como acabados) un cuadro fabricado con el mismo tipo de aleación e incluso con tuberías del mismo fabricante puede tener muy distinta calidad y, por lo tanto, muy distinto precio.

La elección por parte de una marca de un tipo de aleación u otra entran muchos factores que no siempre son estrictamente técnicos, tales como precios, stocks, disponibilidad geográfica, facilidades o instalaciones de que dispone el fabricante para hacer unos u otros tratamientos térmicos, cualificación o experiencia de sus trabajadores, etc.

La tecnología MIPS en los cascos para MTB

Uno de los inventos más importantes en el mundo del ciclismo, que ha salvado miles de vidas, y particularmente de cerebros, es la tecnología MIPS de los cascos de bicicleta; un ligero aditamento que a pesar de tener solo unos cuantos gramos de peso, puede ser la diferencia clave, entre salir ileso de una caída, o tener una grave lesión en el cerebro. Aquí te explicamos brevemente de qué se trata, cómo identificarlo, conseguirlo y los diferentes tipos que existen en la actualidad.

La historia de los cascos MIPS

Esta tecnología es aún bastante reciente, y sus principios fundamentales continúan siendo investigados y evolucionando; pero todo comenzó cuando a mediados de la década de los 90's, un neurocirujano sueco llamado Hans von Holst, se decidió a investigar por qué veía tantos casos de lesiones cerebrales en personas que habían tenido una caída en bici.

Décadas atrás, se tenía la creencia de que un casco de bicicleta en sí, ya era un elemento eficiente para poder proteger la cabeza ante algún accidente; no obstante que von Holst notó que esto no era suficiente, pues aunque solían proteger muy bien el cráneo, no eran tan efectivos protegiendo el cerebro, el órgano vital que nos conduce.

Investigando, se dio cuenta que un problema clave, recaía en que la tecnología de testeo de seguridad de los cascos, estudiaba principalmente golpes secos, directos; por ejemplo, una caída vertical.

Sin embargo, en el mundo real, este tipo de impactos directos en realidad son escasos; la mayoría de accidentes en bicicleta, se producen en movimiento, y de hecho, muchos a buena velocidad; esto provoca que al momento del impacto, la cabeza también rote al mismo tiempo, y esto se vuelve entonces más peligroso.

Es el mismo principio por medio del cual un boxeador llega a ser noqueado con un impacto en movimiento, pues aunque el cráneo puede proteger el cerebro, si el impacto es tal que al interior el cerebro se sacude de forma brusca, superando la protección que otorga el fluido cerebroespinal que lo recubre, se produce una desconexión de los axones, que son las prolongaciones de las neuronas que transmiten los impulsos nerviosos; esto, en el mejor de los casos nos hará perder el equilibro, pero también puede llegar a generar lesiones graves, e incluso irreversibles.

Es por ello que von Holst ideó una forma ingeniosa de amortiguar este impacto: el sistema MIPS; ¿de qué se trata?

Así funciona el sistema MIPS

MIPS, son las siglas de Multi-Directional Impact Protection System, lo que podemos traducir como Sistema Multidireccional de Protección de Impactos, y esto es precisamente lo que pretende: amortiguar un impacto, sea cual sea la dirección o ángulo del golpe.

¿Y cómo lo consigue? Pues es básicamente una carcasa, usualmente plástica, que se ubica entre el poliestireno del casco y las almohadillas, y se sujeta por unas gomas elásticas que permiten que rote ligeramente al momento de un impacto.

Es decir, si vamos en la bici, y de repente sucede cualquier imprevisto, por ejemplo, golpeamos un objeto en el piso y vamos al suelo, lo que este sistema hará al momento de que nuestra cabeza choque con la superficie, es moverse en el sentido opuesto del casco, lo que amortigua de forma notable el nivel de impacto final en el cerebro.

Su desplazamiento es de apenas unos 10-15 mm, pero está diseñado para hacerlo en menos de 10 milisegundos, es decir de forma casi inmediata, lo cual permite reducir de forma importante el nivel de impacto que se genera en el cerebro del accidentado.

Esto no es un componente que se adquiera por separado, y se pueda integrar en cualquier casco, claro que no, su tecnología es bastante precisa, y por tanto está diseñado de forma muy especial para marcas y modelos en específico, pues los agarres en la estructura del casco, deben ser muy precisos, para ofrecer la máxima protección.

Claro que esto fue medido de forma amplia en pruebas de laboratorio, en múltiples tipos de situaciones de colisión, de manera que se pretende maximizar la capacidad de amortiguamiento al cerebro.

Si eres amante del ciclismo, seguramente recordarás que hace décadas, los ciclistas profesionales eran renuentes a usar casco, debido a que producían demasiado calor y eran incómodos; era un tanto comprensible, no obstante que en la actualidad, los diseños tienen una mucho mejor ventilación y comodidad; este es un factor que también se toma en cuenta en la tecnología MIPS. Cada carcasa MIPS, tiene también las mismas aperturas del diseño del casco, para permitir que mantenga sus cualidades de comodidad y ventilación; es por esto que también se trata de un aditamento especial de cada casco, y no un sistema genérico que se pueda aplicar en cualquiera.

Y aunque hace unos años, solo existían en unos pocos modelos de alta gama, actualmente no solo se ha expandido su uso, para estar disponible también en cascos de gama media más accesibles, sino que además ha evolucionado, generando diversas variantes.

Tipos de cascos MIPS

El sistema tradicional, llamado Equipped, es el anteriormente descrito; si no estás seguro si un casco cuenta con este sistema, puedes ver los detalles de la descripción, o físicamente se ve como una capa plástica entre la carcasa y las almohadillas, y con unos pequeños logotipos que indican la tecnología “MIPS”.

También está el sistema Integrated, aquí se trata de un material de nylon, en vez del diseño plástico; esto permite una mejor transpiración, y tiene además la particularidad de que está integrado con el sistema de cierre posterior para sujetar la cabeza; asimismo se deforma más fácilmente al momento del impacto para adaptarse a la forma del cráneo.

De igual forma tenemos el sistema Spherical, este es uno de los tipos de MIPS más recientes, fue desarrollado por la marca Giro, que es la única que lo tiene actualmente en algunos modelos de cascos de gama alta. En este caso eliminaron la capa del MIPS, y generaron básicamente una carcasa móvil al interior de la cara externa, generando así un amortiguamiento aún más eficiente y avanzado.

Y finalmente tenemos el sistema SL, en este caso también en cascos de gama alta, pero de la marca Specialized; aquí el sistema MIPS está integrado en las almohadillas, es por tanto de una textura igual de suave y además bastante transpirable, por lo que resulta sumamente práctico y cómodo.

Recuerda que si vas a utilizar una cámara GoPro, esta se debe sujetar siempre a la carcasa, y nunca al MIPS, pues estarás limitando severamente su función; no obstante que te recomendamos mucho su implementación, pues no hay mejor inversión que cuidar tu integridad y seguridad, al momento de disfrutar de la bicicleta.

La Historia de SHIMANO

La historia de Shimano comenzó en 1921 en la ciudad de Sakai, provincia de Osaka (Japón). Shozaburo Shimano fundó una fábrica que producía mediante un proceso de tratamiento de calor. Fascinado con las bicicletas, comenzó a estudiar y experimentar con la metalurgia y la fabricación de ruedas libres de alta calidad.

Shozaburo estaba tan seguro de que lo que hacía, era un perfeccionista y por cada pieza que saliese defectuosa le devolvía al cliente dos.

Especialización, tecnología y distribución muy profesionalizada esa era la meta de la empresa, y se olvidaron de la tentación de fabricar o montar todos los componentes de una bicicleta. Se centraron en grupos  de velocidades y frenos.

Shozaburo murió en 1958 y fue sucedido por sus tres hijos. En 1962, Shimano aterrizó en la cuenta de Columbia, su primer cliente importante en Estados Unidos. Se abrió la puerta para otros y para 1965 Shimano había establecido una oficina en Nueva York. Fuera de Japón tiene 21 representaciones, entre sucursales y fábricas.

Hoy, tiene fabricas, además de en Japón, en Corea del Sur, Singapur, Malasia, Taiwán, Italia y sedes en Europa, Asia y América. En el viejo continente, existen actualmente un total de 20 distribuidores oficiales, uno en cada país.

Poco después, Schwinn empezó a recibir quejas sobre ruido en sus cambios de diez velocidades. La arena y otros escombros que se encuentran en su camino el mecanismo los deshace y hace fricción. Schwinn Fritz buscó una rueda libre cerrada, pero fue rechazado por varios proveedores. Fritz mencionó el tema al hijo mediano de Shozaburo, Keizo. Shimano fabricó rápidamente en una muestra y la puerta a América se abrieron. Después de todo, si los componentes Shimano eran bastante buenas para Schwinn, eran lo suficientemente buenos para cualquiera.

Shimano convirtió en sociedad anónima en 1972.

Shimano se ha caracterizado por su constante innovación tecnológica en sus accesorios de MTB, como cambios de platos y piñones, así como frenos de disco que no se atascan ni en las peores condiciones climáticas ni de terreno.

Sin embargo, Shimano descubrió el mundo de la bicicleta de montaña antes que la competencia. Los fabricantes europeos no creyeron en esta moda que venía de Norteamérica. Los japoneses ya conocían el éxito y desde el año 1988, inundaron el mercado con productos muy avanzados y seguros, algo básico para el aficionado.

En 1984, Shimano introdujo cambios indexados y revolucionó la industria. Un corredor puede hacer clic precisamente de un equipo a otro sin sentir su camino hacia arriba o abajo del cassette. En 1986, Shimano comenzó otro movimiento cuando sus componentes fueron vendidos como grupos completos. Esto les ayudó a bloquear la competencia que ofrece sólo una o dos partes alrededor del marco. Los años 80 estuvieron dominados por Shimano que lideraba una tendencia a la normalización en toda la industria. Serios ciclistas comenzaron a comprar las bicicletas sobre la base de sus componentes en lugar del nombre del cuadro. Actualmente su produción no son solo los componentes, si no que además fabrica zapatillas, ropa, ruedas.

En 1995 Shimano obtuvo ventas por US $1,3 mil millones y $54 millones en ganancias. En comparación, un gran año para Schwinn, fue de $ 5 millones en ganancias (por supuesto, Schwinn se declaró en quiebra y fue comprada por Scott en 1993). Yoshizo Shimano, es el tercer hijo del fundador de shimano y es el actual dueño de la firma japonesa. Tras la muerte de sus dos hermanos mayores Shozo "el estratega" y Keizo "el inventor", tuvo que tomar las riendas de la firma en 1995.

En el 2001 delega sus funciones ejecutivas a su sobrino Yozo para satisfacerse con el puesto de presidente del consejo de administración, que conviene mejor a su deseo de permanecer en la sombra.

Entre una bicicleta rígida y una doble suspensión ¿Cuál es mejor?

Una de las eternas preguntas que los aficionados al Mountain Bike nos formulamos a la hora de adquirir una bicicleta nueva. Cada una tiene sus pros y sus contras, pero a la hora de la verdad nunca tenemos claro que opción elegir. En este artículo intentaremos dar nuestra opinión al respecto.

La elección de un tipo u otro dependerá en gran medida del presupuesto que tengamos pensado para nuestra nueva adquisición. Las bicicletas de doble suspensión generalmente son más caras que las de suspensión delantera, o montan peores componentes por el mismo precio. También son un poco más pesadas, por lo que si estamos acostumbrados a montar en una rígida delgadita notaremos el exceso de peso en nuestras piernas. Por otra parte, los sistemas de doble suspensión requieren de cuidados extra por nuestra parte, al existir más partes móviles en el conjunto que precisan de mantenimiento.

Pero no todo es malo. Las bicicletas de doble suspensión son las más versátiles, y podremos usarlas para hacer prácticamente de todo por el monte. La comodidad de pedalear sobre una doble no tiene nada que ver con una rígida, ya que la suspensión trasera absorbe baches, piedras, raíces y demás de manera altamente eficiente, cosa que nuestro culo agradecerá.

En la actualidad, los amortiguadores traseros cuentan con tecnologías muy avanzadas, que absorben la contaminación del pedaleo (es decir, que no vamos botando en cada pedalada), y permiten el bloqueo y el ajuste de los mismos como si de una suspensión delantera se tratase. Por ello, podremos subir paredes con la misma eficacia que con una rigida mientras que podremos bajar con más seguridad debido a la absorción de obstáculos del sistema trasero de suspensión.

Si vamos a competir, quizá lo más conveniente es una bicicleta rígida, pero simplemente por el hecho de que pesará unos gramos menos que una doble de competición y porque también resultará más económica. Aunque si el presupuesto no es un problema, una doble suspensión orientada a la competición no tiene nada que envidiar a su homóloga rígida. Todo lo contrario.

Los bikers de experiencia lo tenemos claro: Una bicicleta de doble suspensión es más cara, requieren más conocimientos de mecánica por parte de nosotros y son más difíciles de ajustar, pero también son muy bonitas, funcionan muy bien y la comodidad que nos ofrece una bicicleta de doble suspensión no tiene rival en la montaña.

Conceptos básicos y técnica de frenado en Mountainbike

Cuando empezamos en el ciclismo de montaña es común que nos digan que jamás toquemos el freno delantero y que le demos preferencia al trasero. La razón de este consejo es solo para prevenir accidentes de principiante al bloquear totalmente la bicicleta y salir disparados sobre el manubrio. En el mundo del ciclismo, a este tipo de accidentes se le conoce como OTH (Over The Handlerbar).

Sin embargo, vale más corregir este “tip” lo más pronto posible. Si toda la vida frenamos de esta manera el resultado será que la llanta trasera se trabe completamente lo que causa erosión en los trails, hasta lograr marcar una zanja en forma de “V”. Si quieres ser un mejor ciclista de montaña es importante dominar el uso de los frenos delanteros como los traseros.

Su uso debe ser de manera dosificada, para evitar el bloqueo total de la bicicleta. En plano, puede no suceder nada si la bici se bloquea en su totalidad; pero si te encuentras en un descenso, puede costarte un gran accidente. Las ruedas, al ser bloqueadas por completo, perderán el control en la dirección e incluso en la tracción.

Uso del freno delantero

El freno delantero se encarga de un 65%- 75% del trabajo de detener la bicicleta ya que este detiene la inercia de la bicicleta. Es muy importante evitar presionarlo completamente, ya que bloqueara al instante la rueda delantera, más si usas frenos de disco hidráulicos, ya que estos son aún más sensibles. El 99% de los casos en los que se bloquea la rueda delantera terminan en caída e incluso en vuelos sobre el manubrio. Esto es más peligroso si estás sobre una cuesta pronunciada con mucha inclinación.

Como verás, el uso del freno delantero no es cuestión de juego. Te recomendamos practicar y conocer las características de frenado de tu bicicleta. Prueba primero abajo de la bicicleta, colócate al lado de ella, y con ambas manos en los frenos avanza un poco y prueba el freno delantero. Ve dosificando la fuerza hasta bloquearla totalmente. Notarás, que al bloquear totalmente, de inmediato la bici se levanta de la parte de atrás.

Haz ejercicios sobre la bicicleta en plano. De igual manera ve dosificando el freno, recuerda que no es la misma fuerza la que te pide una palanca de un freno mecánico a uno hidráulico.

Freno delantero y centro de gravedad

Hay que recordar que cuando se acciona el freno delantero en un sitio plano, la suspensión delantera se comprime. Esto logra que el centro de gravedad de la bicicleta se mueva hacia enfrente.

De la misma forma cuando se está en un descenso y se activa el freno delantero en la pendiente, el centro de gravedad se desplaza hacia adelante con la compresión de la horquilla.

El centro de gravedad de la bicicleta se ubica aproximadamente a la altura del sillín, por ello hay que tener en mente que este movimiento tan natural de la bicicleta interferirá en nuestro manejo de bicicleta y en nuestra forma de frenar.

Si te encuentras frenando con la llanta delantera en una pendiente el centro de gravedad se encontrará más alto de lo normal y si nuestro cuerpo no se encuentra en la posición adecuada existe mayor probabilidad de que la bicicleta te aviente hacia adelante.

Por ello es recomendable que al aplicar el freno delantero cargues tu peso hacia atrás. Esto se consigue aplicando la posición de ataque sobre nuestros pedales y empujando el cuerpo hacia atrás del sillín, de esta manera será más difícil que se eleve la llanta trasera y evitar perder el control de la bicicleta.

Uso del freno trasero

El freno trasero se encarga de ajustar o corrige la frenada. Su trabajo es detener el porcentaje restante, entre 30%- 40%. Se usa para disminuir la velocidad y ayuda a controlar el movimiento de la bicicleta, logrando una sensación de seguridad y eficiencia al usarlo.

No se trata de usar únicamente el freno trasero. Abusar del freno trasero puede provocar que la rueda trasera pierda tracción y por lo tanto el control de la bicicleta. Esto puede terminar en una caída de costado. Además, como ya se mencionó al comienzo, utilizarlo de más ocasionará daño a los senderos.

En bajadas prolongadas se debe alternar el uso del freno delantero y el trasero dependiendo de la situación u obstáculo. Esto evitará que tus manos se cansen.

Recuerda que hay que frenar de manera progresiva. Practica con tu bicicleta y ve cómo se mueve tu bicicleta, como controlas o pierdes el control al usar los frenos. Entre más conozcas a tu bicicleta mejorarás tu técnica.

Mantén el control de tu velocidad

La estrategia de frenado para controlar la velocidad y evitar perder el control es accionar los frenos uno y uno en impulsos cortos mientras se pedalea. Esto logrará reducir la velocidad pero no mucho y seguir manteniendo el flow o impulso.

Al aprender a usar tus frenos en diferentes situaciones te permitirá superar mejor los obstáculos con mayor seguridad y confianza.

Visto en | La bicikleta

Qué presión hay que llevar en las llantas de MTB

Una de las grandes preguntas del MTB es siempre ¿Qué presión debo llevar en las ruedas? No existe una fórmula mágica, pero te dejamos unos cuantos consejos que te ayudarán a encontrar la presión ideal para tus llantas o neumáticos.

El Mountain Bike es un mundo que se ha ido especializando hasta límites insospechados. Atrás quedaron los tiempos en los que la rueda se hinchaba “a ojo” y se calibraba apretando con la mano hasta que quedase dura. Hoy en día, que en función de la ruta del día, regulamos SAG de horquillas y amortiguadores, elegimos un neumático u otro, y hacemos mil ajustes, no podemos olvidarnos de llevar la presión apropiada de las ruedas.

Si hacemos las cosas mal corremos un doble riesgo, una rueda excesivamente hinchada, además de que es más fácil de pinchar y se incrementa el riesgo de reventón, será más rebotona y peligrosa en las curvas y zonas rotas. Sin embargo, si llevamos la presión muy baja, además de alentarnos innecesariamente, implica cierto riesgo de destalonar o de flanear en las curvas haciendo la bicicleta ingobernable.

Antes de nada, lo primero que debemos saber es el rango de presión que admite cada llanta o cubierta. En Michelin, por ejemplo, los neumáticos más habituales para usar con cámara de 29x2.25 las presiones que acepta son entre 1,8 y 4 bar (de 29 a 58 psi), mientras que Continental en la misma medida y neumáticos similares son de 3,5 a 4,5 bar (entre 50 y 65 psi).

El uso para el que esté destinado la llanta influye también mucho en la presión que acepta, básicamente por su construcción. No es lo mismo un neumático XC, pensado para ser muy ligero y que irá más inflado para que el rozamiento sea menor, que uno de Enduro que, además de ser más robusto en toda su estructura, llevará algo menos de presión para tener mayor capacidad de absorción de impactos sin que llegue a reventar. De esta forma, el tipo de neumático y sus dimensiones nos va a dar el primer rango de medidas que debemos tener en cuenta, cuanto más estrecho y cerca del XC, mayor presión llevará.

Otro factor que nos marcará este rango es si llevamos cámara o es tubeless, ya que los neumáticos tubeless admiten presiones menores (los flancos están más reforzados y mantienen la estructura del neumático con menos cantidad de aire) que las cámaras, con las ventajas (mejor tracción y agarre) e inconvenientes (Alentan un poco más) que esto supone.

Calcular la presión en función de nuestro peso

El siguiente factor que tenemos que valorar es nuestro peso y tipo de bicicleta, ambos en conjunto. Y cuando decimos nuestro peso es con todo el equipo puesto (Casco, mochila de hidratación cargada, etc.), ya que supondremos la práctica totalidad del peso que van a soportar las ruedas (La bicicleta sólo supone el 10-15% del peso total).

Aquí no hay fórmulas mágicas que nos lo determinen. Existen algunas aplicaciones (como iTire de Vittoria) que te ayudan a calcular la presión en función de todos los parámetros que hemos visto, pero lo único que realmente funciona es la prueba de ensayo y error. Es decir, que probemos el mismo recorrido con diferentes presiones hasta encontrar la que nos gusta.

Para ello no hace falta una ruta de muchos kilómetros, muchas veces con unos simples ejercicios, un salto y unas curvas, tendremos perfectamente calibrado el comportamiento de las ruedas. Lo mejor es buscar un punto intermedio entre las presiones recomendadas por el fabricante, que ya habrá tenido en cuenta el terreno ideal para el que está diseñada la cubierta, si es tubeless, tubeless ready o de cámara, etc., e ir probando inflando o quitando poco a poco (de 5 en 5 psi) hasta que nos encontremos a gusto.

Lo lógico será que si nuestro peso y talla está por encima de la media tengamos que añadir aire y si está por debajo tengamos que quitarla. Los bikers con menos peso podrán acercarse a las medidas mínimas de presión del neumático, mientras que los más pesados al límite superior. En cubiertas que están dentro de los rangos medios (de 2 a 4 bar) no hay problema, pero en las que admiten presiones excesivamente bajas (incluso de 1,7 bar hay en el mercado) o altas (como las Continental que hemos visto a 4,5) no es recomendable.

La presión ideal

Insistimos, sin existir una fórmula mágica, lo ideal es que encontremos la presión más baja (reduciremos el efecto rebote del neumático, los riesgos de pinchazo y aumentaremos su tracción y agarre) en la que no notemos los efectos negativos (pellizcos, flaneo en curvas y derrapes, sensación de lastre).

Las dos medidas principales

Como hemos visto a lo largo del artículo, la presión se mide en dos unidades bar y psi. El bar equivale, aproximadamente, a una atmósfera terrestre, es decir, a la presión del aire a nivel del mar. El psi es la medida anglosajona y significa libras por pulgada (Pounds per square inch). En ambos caso la presión ambiente es 0 y equivalente, luego 1 psi equivale a 0,07 bar, o lo que es lo mismo, un bar son 14,5 psi.

La importancia de una bomba de pie

Una bomba de pie (o bomba de taller) es algo que todo ciclista o biker debería tener en casa. No sólo porque con ellas podremos dar más presión (y más rápido) que con las bombas de mano, sino porque además podremos controlar la cantidad de aire que introducimos en la rueda gracias al manómetro.

Otra ventaja que tienen es que la inmensa mayoría de ellas tienen una boca doble para poder inflar tanto válvulas tipo “Presta”, de válvula fina, como las de tipo “Schrader”, o de válvula gorda. Aunque estas últimas cada vez están más en desuso, especialmente con la implantación de los tubeless, todavía quedan bicicletas que utilizan cámaras con estas válvulas, especialmente las de niño, las urbanas o las de trekking.

Precisamente, para poder inflar una llanta tubeless de grandes dimensiones, necesitaremos una bomba capaz de introducir mucha cantidad de aire en muy poco tiempo, para poder expandir y talonar la cubierta de forma correcta. Esto no es sencillo de conseguir con una bomba de mano, por lo que es fundamental que tengamos en casa una buena bomba de pie.

Visto en | MTBPro

9 errores que debes evitar al comprar una bicicleta

¿Estás pensando en comprar tu nueva bicicleta? ¿Será tu primera bicicleta? ¿Quieres renovar tu vieja MTB? No importa. Sea lo que sea lo que este rondando por tu cabeza es importante que prestes atención a este post.

Las personas, y en consecuencia los ciclistas, acostumbramos a equivocarnos en las mismas cosas. Los errores se repiten una y otra vez y seguirán repitiéndose a lo largo de los años, así que nos hemos dedicado a hacer una lista de los errores más habituales en la compra de cualquier bicicleta.

Confundir tu interés con el del vendedor

Muchísimo ojo en este primer punto. A diferencia de las tiendas de bicicletas yo no tengo ningún interés comercial y económico con ninguna marca así que les voy a aconsejar con una opinión totalmente objetiva del sector. Por el contrario las tiendas siempre tienden a barrer para casa ya que todas ellas tienen un interés comercial y económico detrás de cada venta. Este hecho puede distorsionar en muchos casos el proceso de compra. Evidentemente cada tienda ofrece sus marcas y sus productos por lo que no te van a recomendar una bicicleta de la competencia por muy buena que resulte.

No debes entrar al juego del vendedor. Por mucha confianza que le tengas él tratará de defender su posición y tú tienes que hacer exactamente lo mismo con la tuya. Es probable que tenga bicicletas en stock, que le interese vender cuanto antes y como es lógico priorizará este tipo de producto antes de tirar de catálogo y de pedido personalizado. Dado el caso tú también puedes aprovechar la coyuntura para empezar a negociar. Si te ofrece un producto en Stock, trata de apretarlo con algo más de descuento o con algún accesorio extra en la bicicleta. Puedes hacer exactamente lo mismo en bicicletas de final de temporada o que estén en liquidación. El proceso de compra-venta es toda una estrategia y al fin y al cabo llegar a un acuerdo debe resultar interesante para ambas partes.

Limitar tu compra a ciertas marcas

Abre tu mente y el abanico de posibilidades. Puede que seas un fiel defensor de la marca “X” pero esto no quiere decir que tengas que limitarte a sus productos. El mundo del ciclismo ha cambiado mucho en los últimos años y por suerte cada vez más marcas ofrecen productos interesantes. 

La relación calidad precio es fundamental para aplicar el primer filtro. Algunas marcas ofrecen mucha calidad pero a precios muy altos, mientras que algunas otras ofrecen precios competitivos pero con una calidad más que dudosa.

Encontrar un término medio no es fácil. Calidad a buen precio es lo que pide todo el mundo, cosa que dicho de paso tampoco es mala, ya que obliga a las marcas a presentar precios más competitivos. La oferta es muy grande y tampoco hace falta que explores todas y cada una de las opciones. A lo que me refiero es que no te limites a las opciones que te ofrezca tu tienda de “confianza”.

Escoger la talla a “ojo de buen cubero”

Más allá del color, del modelo y de si montarás unas ruedas de perfil alto o bajo, la decisión más importante que tendrás que tomar es la de escoger la talla de tu bicicleta. En cualquier caso lo más recomendable es que te dejes asesorar por un biomecánico que en base a la ficha técnica de la marca (Geometría de la bicicleta) te aconseje que talla se adapta mejor a tu perfil biomecánico.

El vendedor una vez más tendrá su propio interés y no sería la primera vez que por aquello de colocar un producto que ya tiene en tienda aconseja a un ciclista una talla de bicicleta equivocada.

Lo de elegir la talla correcta es bastante más importante de lo que puede parecer. Al fin y al cabo nuestra salud dependerá en gran parte de esta elección. Las lesiones en el ciclismo tardan a aparecer pero cuando aparecen en muchos casos es porqué llevamos ya mucho tiempo con una mala postura.

Comprar para presumir

Es evidente que a prácticamente todo el mundo le gusta disponer del mejor material pero esto no significa que tengas que volverte loco para ir siempre a la última moda. Compra lo que necesites y lo que a ti te guste. 

Más de uno se compra la bicicleta o los accesorios solo por alardear de cartera. El ciclismo no es un circo y por mucho que vayas con la mejor bicicleta y con la última tecnología del mercado lo que debe funcionar son tus piernas.

Es absolutamente imposible estar siempre actualizado, así que no trates de seguir todas las tendencias del mercado sino quieres volverte loco y tener que pedir un préstamo para disfrutar de lo que tiene que ser un simple “hobby”.

Comprar un modelo equivocado

Existen muchos modelos de bicicleta, y cuando digo muchos me refiero más allá de la carretera, el MTB y el triatlón. Dentro de una misma modalidad por ejemplo pueden existir diferentes variantes. En el caso de la carretera existen bicicletas aero que presentan un cuadro más agresivo, enfocado a la competición y a los recorridos cortos y rápidos. Por otro lado encontramos bicicletas de perfil escalador más orientadas hacia los puertos de montaña y a los recorridos más duros.

Por si esto fuera poco también puedes encontrar bicicletas de gran fondo o incluso bicicletas de gravel para realizar recorridos mixtos. Dada la gran variedad de producto que encontramos en el mercado es muy importante que escojas un modelo de bicicleta que se adapte a tus características, tanto físicas (En lo que a geometría se refiere) como deportivas (Competición, marchas cicloturistas de larga distancia etc…).

Hipotecarse el futuro

Es sumamente importante tener claro el presupuesto. Saber cuánto te puedes y te quieres gastar en tu nueva bicicleta. No serias el primero que se quiere comprar una bicicleta de iniciación y termina saliendo de la tienda con una bicicleta de gama media-alta. Te recomiendo que te marques un límite, un precio que no quieras superar y que sea el máximo que vayas a pagar. Este límite se lo puedes transmitir al vendedor para que pueda asesorarte mejor en tu proceso de compra.

El financiamiento de una bicicleta puede convertirse en una arma de doble filo y provocar que algunos ciclistas se compren bicicletas por encima de sus posibilidades económicas reales. La bicicleta es un hobby, no una herramienta de trabajo, así que no te compliques la vida y no hagas que una “simple” bicicleta hipoteque tu futuro. Compra con la cabeza y encuentra un producto que se adapte también a tu economía.

Tómate tu tiempo. Una vez cerrada la compra no hay vuelta atrás

Comprar por comprar

Las compras compulsivas no son buenas en ningún ámbito de la vida. Comprar correctamente es todo un proceso que requiere de su tiempo, De esta forma olvídate de comprar porque sí y de hacerlo sin ningún tipo de criterio. Una bicicleta no son unos calcetines. Lo que vayas a comprar es probable que tenga que durar mucho tiempo. Algunos ciclistas se dejan seducir rápidamente por los encantos del vendedor. Es muy probable que lleves tiempo ahorrando así que nada de echar el trabajo de varios meses al traste por una calentura. En este sentido te recomiendo que te informes, pidas presupuesto y te dejes un par o tres de días para meditar la decisión. Nada de entrar y comprar por comprar. Valora diferentes opciones, empieza a descartar y toma la decisión final. De esta forma te ahorrarás disgustos fruto de compras demasiado impulsivas.

Dejarse “intoxicar” por el entorno

No te olvides de que estás comprando TU bicicleta. Si pides opinión es probable que termines desquiciado. Cada persona tiene su opinión y visión por lo que encontrar un producto perfecto te será imposible. Además todo el mundo es muy listo mientras no le tocan su bolsillo. Escucha, déjate aconsejar pero no te vuelvas loco. Los gustos son muy variados y lo que a ti te puede parecer un cohete a otro le puede parecer una bicicleta muy “normalita”. El concepto de belleza estética es muy relativo por lo que más allá del análisis del grupo y de los componentes la valoración global se antoja algo más complicada.

Más caro siempre es mejor

No cometas el error de pensar que más caro siempre es sinónimo de más calidad. Es cierto que con más presupuesto se pueden mejorar mucho las prestaciones de la bicicleta pero para tus necesidades puede que las mejores prestaciones no sean siempre la mejor opción.

Una opción que a priori (por el importe) puede parecer mejor que la de un cambio (grupo) mecánico. Pues bien esto no tiene porqué ser cierto en el sentido de que lo de elegir entre cambio mecánico y electrónico se convierte en muchos casos en una cuestión más personal que de presupuesto. Algo parecido puede pasar con las ruedas, con el manubrio, la horquilla o incluso con el sillín. En este último caso el ciclista debe priorizar la comodidad, un aspecto que también es muy relativo y que cada uno encuentra de diferente forma. El sillín más caro puede ser una pesadilla para tu culo, mientras que uno de precio medio puede que te encaje mucho mejor.

Ráscate el bolsillo, pero con inteligencia y con el convencimiento de que estás comprando lo que mejor se adapta a tus necesidades.

Visto en | Sport.es  Por Aleix Serra