Cross Country (XC), es una prueba que se practica por categorías, según las edades y el sexo, en una pista de una longitud aproximada de 5 kilómetros. El terreno no es llano, todo lo contrario, está lleno de senderos empinados y descensos que requieren del esfuerzo del ciclista. Quien llegue primero a la meta, gana y el número de vueltas depende de la dificultad del terreno, de la longitud y de la categoría. Veamos a continuación un poco más sobre las reglas y características de esta disciplina:
Es muy común que dentro de la salida, se haga en masa, hombres y mujeres, cada uno en su categoría. Al principio, sus reglas no permitían asistencia externa, pero hoy día, existen zonas en las que los corredores pueden recibir asistencia médica, bebida y alimentación, siempre que lleguen por sí mismos a esta zona.
El XC se subdivide en 7 modalidades en las que cada una de ellas tiene reglas y normas específicas:
Cross Country olímpico. El recorrido en XCO debe estar entre los 4 y 6 kilómetros de distancia, y debe contar a su vez con letreros que indiquen dentro del trayecto, el tipo de ruta y la distancia hacia la meta. Según las categorías (Junior, Sub 23 y élite), los recorridos tendrán un mínimo de tiempo, (1 hora) y un máximo de 1 hora y 45 minutos. Aunque estén separados por las categorías, los ciclistas salen todos juntos.
Cross Country maratón. Dentro de esta modalidad XCM, el recorrido está entre 60 y 160 kilómetros y en trayecto debe haber letrero cada 10 kms, indicando la distancia que falta para llegar a la meta. Aunque la competencia puede tener una sola vuelta, también es válido que se realicen 3. al igual que en el XCO, los ciclistas salen juntos, aunque separados por categorías.
Cross Country point-to-point. El XCP se rige por un reglamento en el que solo se realiza una sola vuelta entre los 25 y 60 kilómetros. La competencia concluye en cualquier punto o en la misma salida. Los competidores salen en grupo, separados por categorías.
Cross Country short circuit. En el XCC la salida y la meta deben estar en la misma zona y la distancia de la pista no debe ser mayor a 2 kilómetros. En esta modalidad se permite el uso de obstáculos naturales y artificiales y la duración de la prueba, se estima que sea entre 30 y 60 minutos.
Cross Country eliminator. Esta modalidad XCE es la más nueva del XC, en ella se realiza una carrera en grupo de 4 o 6 ciclomontañistas, en donde los dos primeros de cada grupo pasan a la siguiente ronda. Luego, se eliminan poco a poco competidores hasta que llegue una final de 4 o 6 ciclistas, según la modalidad. La pista tiene entre 500 y 1000 metros y cada carrera no debe durar más de los 3 minutos. Esta modalidad permite que se puedan poner obstáculos en la pista para hacer la competencia más dinámica.
Cross Country Time Trial. Es más conocida como contra-reloj y en ella se recorre una distancia entre 4 y 25 kilómetros. Una de las condiciones de esta pista, es que tenga obstáculos y dificultades técnicas como ascensos y descensos. La salida es individual y cada uno tiene entre 1 y 3 minutos de ventaja respecto al anterior.
Cross country Team Relay. Se diferencia de las demás modalidades porque en ella se realizan relevos. Se define un recorrido y se establece un punto para cada relevo, en equipos de 4 ciclistas, en donde se pueden incluir hombres y mujeres de diferentes categorías. Uno de sus objetivos es motivar el trabajo en equipo y potenciar las habilidades individuales de cada relevo: uno para escaladores, uno para descensos, otro para técnica y uno más para sprint.
Cross country stage race. Se diferencia de las otras modalidades porque en ella hay competencia por etapas. Dentro de las reglas está, conformar equipos de máximo 6 ciclomontañistas que corren una etapa por día. En total, tiene una duración mínima de 3 días y máxima de 9. En cada etapa diaria se puede realizar cualquier otra modalidad, es es decir, combinar XCO el primer día, al segundo XCN y al tercer día XCE.
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